雲の南、三世代が過ごすゆったりとした旅の時間

著者：Coco Li

アメリカで十数年暮らしていると、「故郷」という言葉は、次第に二つに分かれていきました。一つはカリフォルニアの太陽と子供の笑い声、もう一つは、海の向こうにいる両親と、断ち切ることのできない郷愁です。アメリカで生まれた息子を連れ、両親の手を引いて、一緒に国内を歩いて見て回りたい、という願いをずっと持っていました。

今年の夏、その願いがついに叶いました。私は夫と息子を連れて、カリフォルニアから重慶へ飛びました。両親と再会した瞬間、彼らの白髪交じりの髪と期待に満ちた眼差しを見て、この旅の意味は景色をはるかに超えていると分かりました。短い休息の後、私たち家族五人は、大理行きの高速鉄道に乗り込み、待ちに待った雲南の旅を正式にスタートさせました。

正直なところ、三世代が同行する14日間の長期旅行を計画するのは、その挑戦がどれほどのものか想像に難くありません。息子は元気いっぱいで新しい探検が好き、一方で両親は「リラックスして快適」な旅を求めており、スケジュールを詰め込みすぎることはできません。そして、その中間にいる「架け橋」である私は、何よりも全ての計画の重荷から解放され、純粋に家族と過ごす時間に没頭したいと願っていました。

最終的に、私はこの複雑な「願い事リスト」を、ある旅行カスタマイズサービスに託すことにしました。彼らのプロフェッショナルな姿勢と細やかさは、最初から私の全ての心配を払拭してくれました。送られてきたアンケートは、子供の年齢や興味、そして私たちが好む旅行のペースまで細かく尋ねるものでした。「全行程をレンタカーで巡りたい」という私の考えを伝えると、彼らは景色と快適さを両立させた雲南西部の周遊ルートを迅速に計画してくれただけでなく、その後送られてきた分厚い「旅のしおり」で、私に大きな驚きを与えてくれました。

その中英バイリンガルのガイドブックは、私にとってまさに「安心材料」でした。日々の行程、ホテル、名物料理が明確にリストアップされているだけでなく、雲南の変わりやすい天候に合わせた服装のアドバイスや、子供のために準備すべき薬品リストまで考慮されていました。最も重要だったのは、この「海外の放浪者」である私が、国内の電子決済や交通アプリなどの変化について、全面的に理解できたことです。予約プロセス全体を通して、担当者はオンラインで根気強く私を導いてくれ、全ての費用は明朗会計で、安心感と自主性を感じさせてくれました。

こうして、私たちはこの非常に意義深い旅を始めました。

大理では、全ての「ネットで話題のスポット」を追いかけることはしませんでした。むしろ、車を借りて、洱海（アルハイ）に沿ってゆっくりとドライブする時間が多かったです。夫が運転し、両親は後部座席で景色を眺めながら静かにおしゃべりをし、息子は停車するたびに興奮して湖畔に駆け寄っていきました。私たちが宿泊した龍龕埠頭と挖色鎮の湖畔の民宿は、どちらも素晴らしい眺望でした。幾度となく夕暮れ時、私たちはテラスに座り、蒼山の雲と洱海の夕日を眺めてぼーっと過ごしました。その瞬間、観光客の喧騒はなく、家族団らんの温かい時間だけがありました。これこそが、私が最も求めていた「スローな時間」でした。

大理から騰衝へ向かう途中、私たちは特別に高黎貢山での軽いハイキングを計画しました。5.5キロの原生林の遊歩道は、10歳の息子にとっては面白い冒険であり、日頃から運動している両親にとっても全く問題ありませんでした。地元のガイドが道中、様々な珍しい植物について説明してくれ、息子は興味津々に聞いていました。夜は和順古鎮の隣にある山の中腹の温泉ホテルに宿泊し、三世代が一緒に温かい温泉に浸かり、一日の疲れを洗い流した時の幸福感は、どんな言葉でも表現できないものでした。

そして、瑞麗と芒市の国境の風情は、息子にとって全く新しい世界を開いてくれました。「一寨両国」では、彼は好奇心旺盛に国境線を何度も飛び越え、「一歩で二つの国を跨ぐ」不思議さを体験しました。モーリー熱帯雨林では、彼は初めて「滴水観音」（クワズイモ）や巨大なシダ植物を見ました。驚きに満ちた彼の顔を見て、私は心から満足しました。この旅は、ただ山や川を観光するだけでなく、祖国の広大さと多様性についての生き生きとした体験授業でもありました。

旅の途中、私たちのオンラインカスタマーサービスはWeChatを通じて、まるで目に見えない現地の友人のように、いつでもサポートを提供してくれました。芒市で一度、本場の「手づかみご飯」を食べたくなったのですが、どの店が年配者と子供の口に合うか分からず、気軽にメッセージを送ったところ、数分後には完璧な推薦が返ってきました。このいつでもどこでも得られるサポートがあったからこそ、私は「総監督」の役割を完全に手放し、心から今この瞬間を楽しむことができたのです。

14日間の旅で、私たちは車の車輪で雲南の美しさを測り、心で三世代が共に旅する温かさを感じました。息子の中国に対する理解は、母の物語から彼自身の記憶へと変わりました。両親の顔にも、久しぶりのリラックスした笑顔が溢れていました。この旅は、私の過去、現在、そして未来を繋ぎ合わせ、どこにいても、故郷こそが私たちの心が常に向かうべき帰着点なのだと、改めて感じさせてくれました。