私たちの北京冒険記：万里の長城での誓いと頤和園での散策

著者：ジャック（＆最高の旅仲間、ジェン）

故宮が私たちに歴史への畏敬の念を抱かせたとすれば、北京での二日目は私たちの魂を完全に鷲掴みにしました。この日、私たちにはたった一つの、壮大な目標がありました。それは万里の長城です。

私たちの旅程には集合場所と時間が明確に記されており、公共交通機関を自力で調べるという大きな頭痛の種から解放されました。バスが市街地を離れ、高層ビルがゆっくりと緑の山々に変わっていくにつれて、私たちの心臓の鼓動は速くなっていきました。

私たちが訪れたのは八達嶺長城です。ケーブルカーが登っていくにつれて、あの伝説の龍、地球の表面に刻まれた壮大な傷跡が、何の予告もなく目の前に広がりました。ジェンと私は言葉を失い、ただお互いの手を固く握りしめました。それは言葉では到底表現できない衝撃と驚異でした。

「私たち、本当にこの上に立ってるんだね！」ジェンの声は少し震えていました。

私たちは手を取り合って、信じられないほど急な石段を登りました。足元の一枚一枚のレンガが、千年の物語を囁いているかのようでした。息を切らしながらも笑い合い、ここで見張りに立っていた古代の兵士たち、彼らの孤独と栄光を想像しました。これは間違いなく、人生でやりたいことリストの最高峰です。物見やぐらの上に立ち、山々をどこまでも蛇行する長城を眺めていると、私たちは歴史と完全に一体化したような気分になりました。

翌日、私たちはペースをぐっと落とすことにしました。一日を丸々使って、王家の庭園——頤和園の静けさと精巧な美しさに浸ることにしたのです。

ホテルの朝食をとりながら、その日の計画を立てていました。ガイドブックには情報が満載でしたが、私たちは「現地の友人」の意見も聞いてみたかったのです。そこで、ジェンは携帯を取り出し、私たちがすっかり夢中になっていたオンラインチャットのウィンドウを開きました。

彼女はこう打ち込みました。「こんにちは！今日、頤和園に行こうと思っているんですが、ゆっくり見て回りたいんです。おすすめの入り口やルートはありますか？あと、園内か近くでランチにおすすめの素敵な場所はありますか？」

ほぼ瞬時に、返信がポップアップしました。「こんにちは、ジャックとジェン！万里の長城のハイキングの疲れは取れましたか？（笑）頤和園はのんびり過ごすのにぴったりですよ。東宮門から入ることをお勧めします。そうすれば引き返す必要がありません。昆明湖のほとりを散策し、世界で最も長い画廊（長廊）を歩き、最後に石舫に着くことができます。ランチには、園内の聽鸝館レストランが宮廷料理で有名で、試す価値ありです！ロマンチックな一日を！😉」

そのウィンクの絵文字に、私たちはまたにっこりしてしまいました。最高の気分でした。まるでポケットの中に、必要な時にいつでも完璧なアドバイスをくれる、個人的で超有能なガイドがいるようでした。

頤和園は、故宮や万里の長城とは全く違う雰囲気を持っています。もしその二つが雷鳴のような叙事詩だとすれば、ここは美しく叙情的な詩です。私たちは昆明湖の岸辺を散策し、太陽の光が水面でキラキラと輝いていました。長廊の天井に描かれた何千もの精巧な絵画には圧倒されました——一枚一枚が物語を語っていました。ジェンは巨大な石舫——航海することのできない石の船——に魅了され、私たちはその写真を百枚は撮ったに違いありません。

私たちは聽鸝館で繊細な宮廷風の菓子を味わい、まるで皇帝と皇后の午後のティータイムを少しだけ体験しているような気分になりました。そこは時間を完全に忘れ、心からリラックスできる場所でした。

北京での毎日は、新しい種類の驚きをもたらしてくれました。万里の長城を制覇した達成感から、頤和園を散策する平和な至福まで、この街は私たちに多くの異なる顔を見せてくれました。

しかし、私たちにとって最も幸運だったのは、この旅における「目に見えない仲間」の存在でした。そのおかげで私たちの探検は全く心配なく、一つ一つの体験がより深く、より特別なものに感じられました。

私たちの北京の物語はまだ終わりません。次の目的地では、古代中国から魔法の現代世界へとタイムスリップします！準備はいいですか？ユニバーサル・スタジオ・北京、待っててね！